Отряд французских солдат проспал около суток, за ночь и день их никто не потревожил, так как директор отдал распоряжение, чтобы “английских солдат” не будили. Но в четыре часа после полудня французы вышли из своих комнат. Во главе них стоял Пильон. Спустившись в кабинет директора они попросили покормить их чем ни будь. Директор отдал распоряжение, чтобы их накормили как можно лучше. Закончив свою трапезу они вернулись в комнаты.

-Ну что капитан, что дальше делать будем? - спросил Пильон у Анри.

-Я так думаю, надо сначала уехать из этого города в Лондон.

-А дальше? Опять там с помощью лейтенанта добывать себе еду? - это уже спросил Баррер.

-Нет. Затем мы попытаемся там устроится на работу.

-На какую? Водителем танка? - опять спросил Баррер.

-Да на какую-нибудь. А сейчас приказ : Баррер сходит в порт и узнает какие в ближайшие дни будут корабли отсюда.

-Есть.

Баррер вышел. Он вернулся спустя часа три.

-Ну что? - сразу спросил Анри, - Узнал?

-Узнал.

-Ну?

-Завтра будет корабль в Вашингтон, а через два дня в Лондон.

-Ещё целых два дня. - уныло сказал Анри.

-Да, но есть Вашингтонский. - сказал Пильон.

-Но нам туда не надо. - это уже говорил Баррер.

-Ну это вам, а я бы поехал.

-Да в Англии лучше, - это опять говорил Анри.

-Да ну? А в Америке ещё лучше.

-Совет я твой приму, но всё равно поеду.

-Так уж и быть. Баррер, когда корабль в Вашингтон.

-Завтра в девять утра.

-Так а теперь слушай приказ : до шести утра “отбой”.

-Так точно.

И опять через несколько минут все уснули. На следующий день им придётся расстаться, один из них уезжает в Америку.

29 мая 1940 года. 6 часов утра.

-Вставай пехтура и танкисты, - громко сказал Баррер.

От этого громкого голоса все моментально проснулись.

-Ну что лейтенант, не передумал? - спросил Анри.

-Нет, и не передумаю.

-В таком случае, пойдём в последний раз поедим по английски.

Они спустились, и опять проверенным способом позавтракали.

Спустя два с половиной часа они были уже в порту. У Пильона не было билета, и он хотел поехать зайцем. Все четверо - Анри, Баррер, Лео, Пильон - отошли в тихое место. Первым начал свою речь Баррер.

-Лейтенант, мы с тобой слишком много прошли вместе, чтобы это упоминать, поэтому я тебе одно : “постарайся выжить”.

-Постараюсь.

-Ну а я как водитель танка скажу тебе лейтенант : “чтоб тебя траком не придавило”.

-Буду стараться.

-А я , как самый кто меньше всего тебя знает скажу : “ни пуха”.

-Так точно капитан. Я же скажу вам следующее : “вы мои лучшие друзья, мне жаль с вами расставаться, но приходится. Я бы мог поплыть в Лондон с вами, но мне надоела война, а Англия ещё не скоро из неё выйдет. У меня есть надежда, что в Америке я не повстречаю больше войну. Вам же я пожелаю одно - постарайтесь выжить, и пишите мне домой, адрес знает Баррер, как только я вернусь туда, я сразу же напишу вам”. Ну а теперь до встречи.

-Есть, лейтенант. - с грустью в глазах сказали все.

Пильон пошёл в сторону корабля. Пробравшись на корабль он встал около борта, и помахав рукой Анри, Барреру и Лео он крикнул : “До встречи!”.

До Вашингтона надо было плыть долго, поэтому он должен отдохнуть. Послышалось тарахтенье двигателя - корабль отплывал от берега. Спрятавшись чтобы его не нашли Пильон лёг спать.

20 сентября 1941 года. Тихий океан, район Панамского канала.

-Капитан, тут у нас какой-то заяц, - прокричал матрос Хэрриган, держа за шкирку какого-то паренька.

-Кто такой? - спросил капитан торгового судна.

-А чёрт его знает. - Ответил Хэрриган.

-Приведи его сюда.

-Есть.

Спустя пару минут незваный гость на корабле стоял перед капитаном. Оказалось, что паренёк - матрос с судна, которое плавало в Атлантике. Потом его потопила немецкая подводная лодка. А теперь он собрался на Гавайи, к родственникам. Приговор капитана был коротким, но справедливым.

-Кем был на корабле? - спросил капитан.

-Грузчиком, случалось и стрелком на “эрликоне”.

-Палубу мыть умеешь?

-Так точно.

-Ну вот и отлично, будешь мыть палубу до нашего прихода в Гонолулу, так сказать отрабатывать билет.

-Хорошо.

-Хэрриган, где ты?

-Я здесь капитан.

-Отведи матроса....

-Роберт Пирс.

-...Пирса в его каюту, поставь его на довольствие.

-Есть.

-Выполняй.

Пирса отвели в его каюту - на корабле было много лишних кают. А капитан в это время стоял на мостике со штурманом - они рассчитывали время прибытия в Гонолулу.

-Штурман Гарри, когда будем в Гонолулу?

-Если учитывать остановки на островах, в портах, а также....

-Короче. - Прервал штурмана капитан.

-Если короче, то мы окажемся в Гонолулу часам к девяти вечера шестого декабря.

-Это хорошо, - пробормотал капитан, - сможем зайти в наш “портик”. Вы свободны штурман. - Уже громче сказал капитан.

Штурман ушёл с мостика, а капитан остался. Он смотрел на закат солнца, как вдруг его мысли омрачил какой-то шум. Он уже давно не слышал такого звука. Пытаясь вспомнить, что же это такое он услышал голос радиста Барда: “Капитан, нас вызывает самолёт патрульной службы, спрашивает командира корабля.”

-Скажи, что я сейчас приду.

Через секунд тридцать он был уже в радиорубке. Он надел наушники и начал разговаривать с пилотом самолёта.

-Лейтенант американских ВВС вызывает торговое судно, ответьте.

-Слушаю вас, лейтенант. Говорит капитан “торгача” Жак Пильон.

-Вы что француз?

-Да, но это к делу не относится.

-Ладно, ваш груз и место прибытия.

-Весь корабль доверху заполнен спиртным, место прибытия Гонолулу.

-А, так это и есть тот самый “Мерсье”, что ушёл с Атлантики, и стал торговать спиртным.

-Да.

-Всего хорошего, желаю добраться до суши.

-До встречи лейтенант.

Наступила ночь, на корабле “Мерсье” все за исключением дежурных спали. Капитан корабля - Пильон решил завтра поговорить с командой насчёт нового матроса - Пирса.

21 сентября 1941 года. Тихий океан, район Панамского канала. Утро.

В кают-компании “Мерсье” собралось много народу, в основном матросы.

-Итак, выносим на обсуждение Пирса, - заговорил Капитан, - Как он вчера работал?

-Хороший работник, капитан, - сказал Хэрриган.

-Он вчера трудился слишком хорошо, чтобы ему этим заниматься всё время, - сказал старший матрос по кличке “Корсар”.

-Голосуем. Кто за то, чтобы включить Пирса в нашу команду? - спросил Пильон, подсчитав он продолжил, - большинство. Итак заключение, Пирс может быть включён в нашу команду, если сам захочет. Приведите его.

Вошёл Пирс. Все кругом радостно заулыбались.

-Матрос Пирс. - сказал Капитан.

-Да.

-Ты хочешь стать матросом, на нашем корабле?

-Конечно, капитан, - с радостью в голосе сказал Пирс.

-В таком случае ты принят.

-Есть.

Корабль “Мерсье” пришвартовался здесь. Он остановился только дней на десять, затем он пойдёт обратно.

7 декабря 1941 года. На борту “Мерсье”. 4 часа утра.

Пильон проснулся необыкновенно рано. Умывшись, он решил пройтись, осмотреть корабль. Спустя час, а может быть и два-три Пильон вышел на палубу своего корабля “Мерсье”. И тут он услышал до боли знакомый звук. Пильон повернул голову к восходящему солнцу - с той стороны приближались самолёты. Он пошёл в каюту штурмана - разбудить его. Толкая его, он всё таки разбудил его, и тут же побежал на берег.

-Гарри! Буди всех, тревога! - прокричал Пильон, уже с берега.

-Есть. - тихо ответил с корабля голос штурмана.

Подбежав к первому встречному Пильон спросил:

-Скажите-ка, кто там летит?

-Самолёты.

-Ну это понятно. А чьи?

-Наши наверное. Устроили парад ранним утром.

-А у ваших самолётов есть красные круги на крыльях и фюзеляже?

-Нет. А что?

-А то что у этих самолётов красные круги.

-Ах ты чёрт, - ругнулся прохожий, - это же макаки, я их фрикадельки помню, в Китае насмотрелся.

-Вы с ними воюете?

-Нет.

-А на кой они тут?

-А хрен их знает.

В этот момент самолёты были уже метров за пятьдесят от военных кораблей. Вдруг от одного самолёта что-то отделилось.

-Ты смотри, “огурцы” бросают, - сказал прохожий, - макаки.

Пильон не стал слушать дальше прохожего, а побежал к своему кораблю. Вся команда была в сборе и наблюдала за происходящим на воде. Подбежав к “Мерсье” Пильон крикнул:

-Всем к “Эрликонам”, открыть огонь по самолётам!

Большая часть команды бросилась к четырём “Эрликонам”, стоящим на палубе. Тут же началась пальба. Пильон забрался на палубу и оттуда указывал зенитчикам куда бить.

-Долбайте же по тому, с номером “16”! - кричал Пильон.

Грянул пятисекундный залп из переднего “Эрликона”.

-Промах! - прокатился по палубе вздох каждого матроса.

Пильон смотрел на тот самолёт, который они не сбили. У него была открыта кабина. Из неё выглядывал японский лётчик с улыбкой на лице.

-Ещё улыбается! Макака! - крикнул Пильон, для верности погрозив кулаком, - стреляйте же по нему!

Все “Эрликоны” выпустили очередь по 16 номеру. Тот вспыхнул, но не взорвался. Зенитчики развернули стволы в другую сторону и тут же послышался радостный крик всей команды: “ Сбили! Сбили! Будут знать как нападать!”.

Пильон кричал вместе со всеми, и неудивительно было что он не заметил Пирса подбежавшего к нему со спины. Во время бега он крикнул:” Сволочь!...”. Недосказав, он в этот момент наскочил на Пильона и столкнул его в воду. Оба упали за борт. В этот момент на том месте где стоял Пильон заплясало пламя разрывов - японский самолёт стрелял из пушек. Но к счастью там никого не было.

Уже на воде, отплёвываясь Пирс досказал фразу: “На нашего капитана!”.

Пильон поняв что Пирс только что спас ему жизнь сказал:

-Спасибо матрос Пирс, вы повышены в звании от матроса до старшего матроса.

-Не за что.

В этот момент на корабле послышался крик :“Воздух!”. Пильон посмотрел на небо там, нацеленный на корабль бомбёр сбрасывал бомбу. Он крикнул что было силы: “Всем за борт!”. Тут же некоторые попрыгали в воду, остальные не успели. Взрыв раздался слишком рано.

У Пильона заложило от грохота уши. Через несколько минут он сделал перекличку, из всего экипажа осталось всего семеро.

-Все кто остался на берег.

-Есть.

Спустя несколько минут все спасшиеся с корабля добрались до берега. Под непрекращающимся налётом японской авиации Пильон с шестью матросами пытался найти укрытие. Они двигались перебежками, молча. Тишину разрушил голос Пирса:

-Вот и макаки, вы посмотрите на флот нашей Америки.

Все тут же оглянулись на бухту в которой стоял тихоокеанский флот Штатов. Бухта была покрыта дымом, виднелись разрывы бомб. То поодиночке, то целыми сериями взрывались они.

-Да....., оттуда никто не выберется. - сказал Пильон.

Сказав это Пильон продолжил свой путь. Через несколько минут им удалось добраться до ближайшего дома, они укрылись в нём.

-Капитан, а нас тут не завалит? - спросил Джейк - матрос, стрелок носового “Эрликона”.

-Нет. Япошки атакуют корабли, а не дома. Так что мы в безопасности.

-Это хорошо, а то не очень охота погибать под развалинами дома.

-Ну всё, сейчас накроет. - тихо сказал Пирс.

-Не дрейфь, - успокоил его Пильон, - матросы всегда погибают на море.

И действительно, падавшей вещью оказался кусок мачты с несколькими сигнальными флажками. Видимо при заходе на линкор японский лётчик слишком низко спустился и задел мачту корабля. Через некоторое время, никто не знал сколько прошло, самолёты улетели.

-Кажись всё, закончили. - радостно сказал Джейк.

-Может быть, - ответил Пирс, - как вы считаете, капитан?

-Поживём - увидим. - сказал он, и улыбнулся. - Вот что - никуда не уходите, я пойду узнаю что там на улице.

-Хорошо, капитан. - за всех ответил Пирс.

Пильон вышел на улицу. Первым встречным оказался моряк бежавший от бухты.

-Эй, моряк, что там?

-Чёрт знает, что такое. У нас большие потери, наша “Западная Вирджиния” и ещё два линкора выведены из строя. Людей вообще неизвестно сколько погибло.

-А почему япошки атакуют? Разве у нас с ними война?

-Нет, но наверное скоро будет.

-А сколько япошки потеряли?

-Я видел только восемь-девять самолётов “обезьян” которые взорвались.

-Ну что - же неплохо, три к девяти.

-Да, но три линкора - это тысячи жизней!

-Это точно, - вздохнул Пильон, - слушай, а ещё атака предвидится?

-Наверное, ну ладно, пока! Мне надо бежать. - на бегу крикнул матрос.

Это было всё что нужно было Пильону. Узнав это он пошёл обратно. Возле порога его встречали все кого он покидал. Только он подошёл на него посыпался град вопросов.

-Атака ещё будет?

-Нам возместят ущерб?

-Когда мы отсюда выберемся?

-Почему нас атакуют япошки?

Пильон решил ответить на все вопросы сразу.

-Ущерб должны возместить, выберемся отсюда при удобном случае, “косоглазые” скорее всего без объявления войны напали на нас.

-А атака? - второй раз спросил Джейк.

В этот момент послышался характерный шум с моря.

-Вот и ответ на твой вопрос.

Все повернули головы к морю и увидели тучу самолётов, которые приближались к ним. На этот раз навстречу к ним вылетели американские истребители, поднятые с аэродромов на Гонолулу на перехват японских торпедоносцев и бомбардировщиков.

-Ну сейчас они увидят, где макаки зимуют! - со злостью в голосе сказал Пирс.

-Посмотрим. - ответил Билли - кок корабля “Мерсье”.

Только самолёты приблизились к бухте сразу же по ним открыли огонь зенитки, истребители прикрытия вступили в бой с перехватчиками. Но некоторые из перехватчиков сумели пробиться через заслон истребителей прикрытия и сразу же стали уничтожать пикировщики и торпедоносцы.

И снова остров затрясся от взрывов в бухте - это японские лётчики сумели уничтожить ещё один линкор.

-Вот тебе и “макаки”! - с ухмылкой сказал Билли.

-Должно быть у них хорошие лётчики.

И снова земля затряслась от разрывов в бухте. Должно быть японцы уничтожили несколько крейсеров и эсминцев. Джейк, который всё это время считал сбитые японские самолёты, тихо, но слышно говорил:

-Первый,......Ну давай же, есть! Второй! Третий, ха-ха! Четвёртый.....ого! Пятый, шестой, седьмой....вот это да! Ну давайте до десяти! Восьмой, девятый......ну, ....ну! Да! Десять! Да здравствуют наши лётчики! Одиннадцать! Эх ничего себе! Двенадцать.....трина.....чет....пятнадцать! Да это просто снайперы! Не, чего-то я устал считать.

На этом он закончил свой счёт. Внезапный налёт сопровождается внезапным улётом. Разом все японские самолёты повернули обратно.

-Всё, это похоже последняя атака. - сказал Пильон.

-Почему?

-Фактор внезапности уже ушёл, они теперь будут нести большие потери, если будут атаковать корабли, так что пошли посмотрим на берег. Они пошли в сторону, где стояли боевые корабли, но из-за дыма ничего не было видно. На земле было не лучше, аэродромы превратились в гигантские костры. Большинство домов около них разрушено.

-Ну что, когда уберёмся отсюда? - спросил Джейк.

-Сейчас подумаем. Кто-нибудь видел здесь какой-нибудь транспорт?

-Я видел. - ответил Пирс.

-Проверь на месте ли он.

Пирс обернулся, увидев за пальмами корабль, ответил:

-Так точно, на месте.

-А где он?

-Да вон там, за пальмами.

-Хорошо, пошли может договоримся насчёт поездки в Америку.

Всемером они пошли к транспорту. Скорее всего это был сухогруз. Он был не очень большой, чуть побольше “Мерсье”. Пильон стал подниматься на борт. На палубе он встретил матроса, тот сразу же спросил его:

-Что там?

-Да ничего, просто япошки налетели, отбомбили и улетели. Да, кстати, где капитан корабля?

-Ээээ...уууу....а, он в рубке.

Пильон пошёл к рубке, а матрос смотрел ему в спину непонимающими глазами, шепча при этом: “Какие япошки? Мы же ни с кем не воюем. Дурак он что ли? Эх надо было спросить куда он, ну да ладно, далеко уже.”

Пильон тем временем вошёл в рубку. Сразу же он увидел мужчину лет сорока, с длинными усами. Он был в рубке один. Это было как нельзя лучше. Пильон подумав, что это и есть капитан судна представился:

-Жак Пильон, капитан судна “Мерсье”, потопленного сегодня утром.

-Густав Ганецкий, капитан судна “Польша”, не потопленного сегодня утром, - с улыбкой ответил тот, мотнув головой в знак приветствия.

-Я вижу вы с юмором, с вами можно будет договориться.

-Позвольте спросить о чём?

-Вы не могли бы взять в рейс семь человек?

-А кто они такие, эти семь человек?

-Это матросы с моего корабля, среди них один кок.

-Стрелки есть?

-Два.

-Ну ладно, только с условием, что эта семёрка будет помогать команде моего судна.

-Хорошо. Я приведу сюда остальных?

-Да. Спросите штурмана, он скажет где вы будете жить.

-Отлично. До встречи, капитан.

Пильон вышел. Вернувшись к своим он рассказал, что их взяли в команду этого судна. И они поплывут на нём.

-Это же прекрасно! - чуть ли не крикнул Джейк.

-Да, это хорошо. Ну что же, пошли.

Шестеро матросов и их капитан стали подниматься на палубу. Поднявшись они увидели человека, в полосатой тельняшке, который шёл к ним. Ещё издалека он представился им:

-Штурман Владский. Мне сказано проводить вас в каюты.

-Ну что же, провожайте. - сказал Пильон.

Они прошли в каюты. Расположившись Пильон сказал:

-Вы тут отдыхайте, а я пойду к капитану.

Выйдя, Пильон пошёл в рубку. В ней он встретил и капитана, и штурмана.

-Когда отправляемся, капитан Густав?

-Как только, так сразу.

-А по нормальному?

-Минут через пять, если “Макаки” позволят.

-Я и мои матросы вам нужны?

-Скажите коку, чтобы он шёл на кухню, остальные пока пусть отдыхают.

-А ещё вопрос можно?

-Пожалуйста.

-Ваш маршрут?

-Гавайи -Нью-Йорк.

-Через Панамский канал?

-Да.

-Это хорошо. Я могу идти?

-Да, конечно.

Вернувшись к своим Пильон сказал коку идти на кухню, а остальным отдыхать. Перед тем как лечь спать он сказал несколько слов о маршруте.

-Мы прибудем в Нью-Йорк, через Панамский канал.

-Хорошо. - сказал Пирс.

-А пока спать.

-Есть.

Все уснули. Они проснулись только утром.

8 декабря 1941 года. На борту судна “Польша”. 6.00 утра.

Пильон уже проснулся, и пошёл на палубу. Первого кого он встретил был штурман Владский.

-Доброе утро капитан в отставке.

-Доброе утро штурман.

-Отдохнули?

-Да, спасибо. Можно узнать почему у вас такая странная фамилия - Владский?

-Это меня капитан прозвал. У меня фамилия то Бобров, а имя Александр, я из Владивостока, а капитан меня по польски окрестил.

-Он что поляк?

-Да.

-А вы?

-А я из СССР.

-А что ты оттуда уехал?

-Да понимаешь, я “освобождал” Польшу, да так там и остался. Потом попал в руки немцев, затем в Англию. А оттуда сюда.

-А как там в России живётся?

-Раньше - жить было можно, а сейчас очень сложно.

-А что там такое?

Штурман резко повернул голову на Пильона и сказал:

-Ты что, с луны свалился?

-Нет. А что такое?

-Да там война уже пять месяцев.

Пильон вздрогнул.

-С кем?

-Как с кем, с Германией.

-И что русские Берлин взяли?

Штурман покраснел, видно было он злится.

-Да ты что издеваешься? У нас в России люди с голоду пухнут, немцы сжигают деревни дотла, толпами загоняют в лагеря, Москву бы отстоять, а он тут - Берлин!

-Извини, но я правда ничего не знал.

-Ну ладно, ладно это ты меня извини, погорячился.

-А где сейчас фронт то?

-Под Москвой где-то.

-А Санкт-Петербург взяли?

-Нет, но он в осаде. А что?

-Да у меня там родные.

-Да ты же американец!

-В общем то я француз. А мой брат поехал в Россию из-за женщины. Она была русская.

-А что тебя то в Америку то занесло?

-Долгая история.

-До Америки ещё дольше, рассказывай.

-Начну с самого начала: “Началось это во Франции. Я тогда был командиром танковой роты. Во время первого же боя, мой танк подбили и мой друг Мерсье погиб. Танк был подбит в городе, и меня взяли в плен. Из плена я убежал. Затем со своими частями отступал к морю, и эвакуировался в Англию. После этого я уехал в США, от войны. Пошёл в грузчики на транспорте, который плавал в Англию. В Атлантике войны пока не было. Потом стал штурманом, помощником капитана. Затем капитан корабля умер и оставил мне корабль. Я его продал и купил новый. Команду правда оставил ту же, хорошие ребята в ней были. Имя кораблю дал “Мерсье”, в честь своего погибшего друга. Стал перевозить спиртное. Одновременно помогал своим знакомым в Индокитае, покупал оружие и продавал им. Затем перешёл только на Тихий океан, в Англию стало небезопасно плавать. В ноябре вышел из Латиноамериканского порта к Гавайям. И вот теперь я здесь.”

-Да-а-а-а....Интересно. А сейчас что планируешь делать?

-Наверное пойду на танкеры, которые ходят из Южной Америки в Северную.

-А дальше?

-Посмотрю, что будет. А ты, что не собираешься вступить в Красную Армию?

-Если попаду на Родину, то вступлю. А так пока не получается.

Мимо них быстро прошёл Билли. Пройдя несколько метров он остановился и видимо вспомнив что-то важное сказал:

-А вы что тут? Все идите завтракать.

-Уже? - Пильон посмотрел на часы. Да, действительно, пора было завтракать.

Пильон и штурман пошли на кухню. Поев, Пильон пошёл к капитану. Войдя в рубку он спросил:

-Сколько до Америки, капитан?

-Дней через двадцать будем на месте.

-В Нью-Йорке?

-А то где же? Не на дну же! - капитан рассмеялся.

Пильон тоже улыбнулся. Да, где же они могут быть как не в Нью-Йорке.

До обеда время прошло незаметно. После обеда в каюту к Пильону ворвался радист и радостно закричал:

-Вы слышали! Америка объявила войну Японии! Теперь нас заберут на боевые корабли!

Сказав это он помчался к следующей каюте. А Пильон лежал и стал размышлять над сказанным: “Война?! Неужели опять? Да, наверное это война. Не просто так ведь японцы нас бомбили. Куда теперь? Только не в штаты. Они в войне. А куда? В Южную Америку. Да, да именно туда. Туда пока война не добралась. А если доберётся? Нет, нет, кто же станет нападать на неё. Значит решено - в Бразилию.”

Пильон решил пройтись навстречу ему попался опять же штурман.

-Жак, вы слышали? Война!

-Да, именно из-за этого я и волнуюсь.

-Из-за чего?

-А не захватят ли японцы Америку?

-Да ты что! У Америки армия, флот, авиация - всего больше чем у этих проклятых “Макак”.

-Кстати, как там дела в России.

-Хорошо, что ты мне напомнил. Я уже почти забыл, сегодня приняли передачу, в ней говорится о контрнаступлении под Москвой.

-Когда?

-Да вроде бы числа пятого - шестого. А Что?

-Это хорошо, что Москва спасена, - тихо сказал Пильон, а затем добавил ещё тише, - впрочем как и Россия.

11 декабря 1941 года. Тихий океан, на борту судна “Польша”. 14.00.

Время было послеобеденное, и Пильон решил пройтись по палубе, а заодно зайти к капитану. Но не дойдя до рубки он встретил капитана и штурмана, которые о чём то спорили.

-Добрый день капитан. О чём вы спорите?

-Только что получили телеграмму, что Германия и Италия объявили Америке войну.

-Ну и что? Были только в войне с Японией, а теперь ещё и с ними. А что это меняет?

-Это меняет наш маршрут. Когда мы войдём в Атлантику, там полно будет немецких подлодок.

-Значит мы придём позже графика.

-Скорее всего.

-У меня одна просьба.

-Да.

-Можете меня и мою команду высадить в Панаме?

-Если захотите.

-Уже захотел.

Когда “Польша” добралась до Панамы, Пильона высадили на берегу. Никто больше не захотел в Южную Америку. Остальные из его команды обещали, что будут искать друг друга в их “портике” после войны.

-Наши маршруты изменились, мы идём в Англию.

-Как? - возмутились все.

-Нашим союзникам нужен бензин.

-Плывём только до Англии?

-Да, а затем обратно.

В десятых числах февраля его танкер прибыл в Английскую бухту Лох-Ю. Пильон как обычно пошёл прогуляться по берегу, но неожиданно встретил своего друга Хэрви Мартина, который вроде бы хотел пойти в бар. Он был злой.

-Хэрви! Ты куда в таком виде?

-А, Жак. Ты представляешь как мы влипли!

-А что?

-Как так?

-Американцы посылают конвои в Россию, а мы попались на удочку: “мол только до Англии и обратно!”.

-И когда отплываем?

-Числа двадцать второго - двадцать третьего.

-Ещё нескоро.

-Да... - вздохнул Хэрви.

Внутренне Пильон был рад, что увидит Россию, он хотел там остаться. Но он не хотел покидать Хэрви.

23 февраля 1942 года. Бухта Лох-Ю, на севере Великобритании. Утро.

Хэрви уже успокоился, что ему придётся плыть в Россию. И он уже без злости разговаривал с Пильоном.

-Ну скоро, что ль там они! - нервно сказал он.

-Да скоро, скоро. Вон видишь, уже отдают швартовые.

-Ну наконец то.

-А вообще, почему все боятся плыть в Россию?

-На севере Норвегии, Германия сделала базу подводных лодок. Они атакуют группами, и мало кто может выбраться из их лап.

-Ясно, а почему бы не посылать конвои через Тихий Океан?

-Америка поставляет вооружение не только России, но и Англии. Поэтому зачем прокладывать два пути, когда можно только один.

Пильон не думал, что их караван из четырнадцати транспортов и танкеров, может потерять хоть один транспорт. Но всё же, после разговора с Хэрви он немного нервничал. Это был небольшой страх перед той смертью, которая ему могла достаться если в танкер попадёт хоть одно бомба или торпеда.

“А кстати, почему Хэрви ничего не сказал про авиацию немцев? Должно быть её там нет.” - раздумывал Пильон над разговором с Хэрви.

Только один раз за весь путь Пильон испытал беспокойство. Это было почти через две недели после выхода из бухты.

Как только Пильон услышал приближающийся шум, он сразу же посмотрел на небо. Там летел самолёт. К счастью один. Скорее всего это был самолёт прикрытия каравана.

-Эй Хэрви! Что тут делает этот самолёт?

-Это наверное разведчик.

-Чей?

-Ну как чей? Немецкий, конечно.

-Ну наших тут ведь нет, значит не наш.

-А что он делает?

-Высматривает, чтобы потом навести на нас подлодки и самолёты.

-А почему по нему не стреляют?

-Не знаю, наверное высоко.

Спустя несколько минут самолёт стал разворачиваться, и вскоре его не стало слышно.

-Ну всё, сейчас на нас налетят. - сказал Хэрви.

Но его опасения не оправдались. До самого конца пути караван не встретил ни подлодки, ни самолёта немцев.

Почти перед самым Архангельском Пильон спросил у Хэрви:

-Да так, песенку одну.

-Про что?

-Про мою родину.

-Ну-ка спой.

-У меня голос плохой.

-Всё равно.

-Ну ладно, слушай:

“Ай - ай - ай - ай Алабама, родина моя,

Здесь идёт дорожка прямо,

Скоро дома буду я.

Шёл по той дороге парень,

возвращался он домой.

Ай - ай - ай Алабама, родина моя,

Здесь идёт дорожка прямо,

Завтра дома буду я.

Встретил девушку тот парень,

Задержался здесь на год.

Ай - ай - ай Алабама, родина моя,

Здесь идёт дорожка прямо,

Скоро дома буду я.

Через год домой вернулся,

Но не он, а вся семья.

Ай - ай - ай Алабама, родина моя,

Здесь идёт дорожка прямо,

Завтра дома буду я.

Я пришёл, встречайте, мама!

Вот жена, вот сын, вот я!”

-Да, главное вернуться. А?

-Самое главное выжить. Ты прав.

-А ты что из Алабамы?

-Да, из Бирмингема.

Добравшись до Архангельска, Пильон решил остаться в России.

-Ну как же так Жак? Ведь мы с тобой столько прошли!

-Я знаю, но не могу. Мне уже надоело. Там где я оказываюсь начинается война. И мне приходится в ней участвовать.

-Ну и что, зато деньги заработаешь.

-Деньги то деньгами, но новую жизнь я за деньги не куплю. Я не хочу погибнуть на танкере. Пойми меня Хэрви.

-Я то тебя понимаю, но и ты меня пойми. Что я буду делать на танкере без тебя. Погибать вместе и то приятнее, чем одному.

-А ты думай, что ты не погибнешь. И всё будет хорошо. Я тебе оставлю свой адрес. В России я остановлюсь у знакомых. Если будешь писать, пиши туда. Поезд уже отходит. Договорились?

-Да.

-Ну всё, до встречи! - сказав это Пильон с разбегу заскочил в поезд.

Исправления в июне 1999 года.